явление, обладающее устойчивой базой, ученики таких наставников пойдут в огонь и в воду за учителем, но то же может касаться и двух других категорий. Есть верные подданные и верные воины. Тогда… форма власти?… Наставник — власть через учение и принципы, военачальник — дисциплина, наказание и воинское братство, монарх — тут я не в силах ответить. Понятия не имею, зачем разумным подчиняться венценосным, ладно, если они что-то из себя представляют, но передача титула по наследству обязует подданных нести службу и вырожденцу, в любом случае, монашество отличается от двух других типов власти. Хотя их намного, намного больше… Неужели у Империи монархов такой жалкий выбор?…»

Рассуждения — лучший способ отвлечься от самокопания, чем Рагне и воспользовался.

— Военачальник ближе всего ко мне…

Восемнадцать тронов растаяло в белом свете, осталось только девять.

«ЗАВОЕВАТЕЛЬ? ЗАЩИТНИК? ДИПЛОМАТ?»

Тут и думать не пришлось.

— Завоеватель.

Исчезло еще шесть тронов.

«ТАКТИК? ВОИТЕЛЬ? ЛАЗУТЧИК?»

Выбор стоял между поведением на поле боя, руководство в тылу, прямое столкновение, или же тайные операции.

— Очевидно — воитель.

Два из трех тронов исчезли, составив черный, точнее пустой силуэт седалища монархов — единственное место без света в белом пространстве. Голос больше не раздавался, инструкций не поступало, поэтому Рагне не нашел ничего другого кроме как уместить пятую точку на бесплотный трон, чтобы провалиться в абсолютную тьму через мгновение сменившуюся небольшим пяточком земли. Шесть метров каменной плоскости, а за ними пропасть, столь бездонная, что ничего кроме темени не виднелось, стойкое чувство опасности избавило от желания хоть как-то взаимодействовать с ней.

«Странно, почему я думаю, что упаду?…»

Телекинез позволял летать и понятие ‘высота’ не несло никакой угрозы, однако инстинкты твердили обратное. Вдруг по безоблачному небу, в котором виднелись силуэты небесных колец, скорее всего той шестерки, что обнаружилась на орбите мира, прокатилось громыхание. Ярко синие молнии засверкали на горизонте со всех сторон, а уже спустя полминуты король бойни рассмотрел несущихся к нему на огромной скорости громовых птиц.

— Итримис?…

Не признать зверодемонов второго порядка, которых дедушка Зарог приносил в качестве еды так же часто как звездных Эгисс король бойни не мог. Сражение с такими могущественными тварями не обещало ничего хорошего, однако мощь аур громовых птиц не соответствовала второму порядку, да даже третьему и четвертому…

«Слабаки, я их всех!.. погодите ка…»

Призвав парные топоры Варогар, Рагне с ужасом отметил, что энергия колодца так же находится в разряде низших порядков, а тело ослабло до уровня первого перерождения! Проверка других источников показала, что они ослабли в десять раз, и это при полном отсутствии давления! Словно силу не запечатали, а просто убрали.

«ВОЕННОЧАЛЬНИК… ЗАВОЕВАТЕЛЬ… ВОИТЕЛЬ… ДОКАЖИ!!!»

Глас Империи монархов ворвался в разум, раскрывая причастность к проделкам с уменьшением сил. Рагне лишь покрепче сжал топоры, война — его мир, бойня — его суть и не какому-то жалкому мирку сомневаться в этом.

Глава 209: ВЫБИРАЙ!

Рагне не мешкал, воплотив лук из белого титаниума, он обеспечил запас в несколько десятков стрел, однако подвешенные в воздухе снаряды тут же опали, большая часть — в бездну.

«Я не могу поддерживать их на весу… Не действует телекинез? Ограничение на полет? Черт, не время об этом думать!»

Пока новая партия стрел опадала аккурат на пятачок земли, последний Варда начал обстрел. Чувство боя помогло сориентироваться в новых реалиях тела и ауры, уже с их учетом осуществлялась прицела. Взяв на несколько пальцев вверх от тучи громовых птиц, Рагне выпустил пробный снаряд. Унесшийся на большой, но не огромной скорости, он достиг цели через десяток секунд, при том, что птицы находились в пяти километрах. Что там произошло, увидеть не удалось, зрение после второго перерождения улучшилось, но не настолько, одно точно — стрела попала и попала весьма неудачно, Итримис продолжил полет.

«Не пойдет…»

Напротив глаз появились несколько линз очищенного от примесей белого титаниума, который использовался в качестве устройства дальнозоркости. Все заиграло новыми красками: стали четко видны девяносто девять взрослых Итримис, чей размах крыльев достигал тридцати метров, а темно-серые крылья отливали металлическим блеском. Головы зверодемонов походили на треугольные наковальни с плоской, широкой макушкой, и топороподобным подбородком, узкие прорези глаз в стальных черепах оказались единственным слабым местом.

— Я не потомок Арос, но кое-что тоже умею.

Три стрелы легли на лук, изменяясь во время оттягивания тетивы, они сплющивались, приобретая ремневидную форму. Со звуком *Пэнн!* кристаллическая веревка распрямилась, снаряды унеслись навстречу к ревущим птицам. Как Рагне и предполагал, контролировать ауру, а значит и стрелы за пределами пяточка — невозможно, но этого не потребовалось. Ускорившиеся благодаря обтекаемой форме снаряды ворвались в узкие прорези глаз двух Итримис, обрекая последних на мгновенную смерть, лишь одному повезло отклонить голову. Еще несколько взмахов крыльями уже мертвых тел, и громовые птицы кружась, опадают в бездну.

«Не успеваю…»

Скорость полета Итримис внушала, и Рагне, непрерывно пускающий снаряды, лишь три четверти которых достигали зениц петлявших зверодемонов, не питал надежд об отстреле их всех. Когда оставшиеся двадцать четыре особи оказались в сотне метров, лук выпустил последнюю стрелу, после чего превратился в два изящных топора, точнее, принял полую форму оружий, внутри которых воплотились топоры Варда. Чехол, заглушал фон эманаций Варогар… Подобные меры предосторожности не сказать, что необходимы, судя по всему, единственный наблюдатель здесь — воля Империи монархов, а миру все равно, кто с кем враждует, лишь бы сильные мастера прорывались. Но понятие ‘излишняя’ в одном ряду с осторожностью в большинстве случаев — полное невежество…

«Управляй вы молниями лучше, обеспечили бы проблем…»

Синие дуги разрядов громыхали рядом с телами Итримис, не вырываясь дальше полутора десятков метров, но стоило королю бойни подумать о недееспособности противников, произошло неожиданное: Твари одновременно раскрыли пасти, выпуская молнии, толщиной с человека. Рагне тут же телепортировался с помощью Терразар на высоту полусотни метров, во время обстрела удалось выяснить, что ограничения действует только в одной плоскости на радиусе пяточка.

Контратаковать король бойни не успел, энергетические лучи оказались странными, вместо того, чтобы громыхнуть разок и исчезнуть, молниевые дуги загибались примерно в восьмидесятиметровом удалении от пасти твари. Они проделывали полный оборот, возвращаясь к источнику залпа, и так по кругу. Получалось своеобразное лезвие молний, самоподпитывающееся и не пропадающее со временем. Когда Рагне оказался на высоте, пташкам оставалось лишь поднять головы, чтобы синие лучи едва не превратили его в пыль.

«Какие бы лучи создавали, появились они в полной силе?»

Перспектива возможного снятия ограничений с Итримис настолько мотивировала короля бойни, что он запустил оба топора в полет. Оружие Варогар опускалось спиралью, прорубая путь сквозь священных зверей, словно сквозь трухлявые ветви невидимого ствола. Опустившись к самым нижним пташкам, топоры начали кружить вокруг каменного пяточка, продолжая жатву.

«Вот